Facciamo il punto: Xylella fastidiosa è un patogeno da quarantena inserito nella lista A1 dall’Organizzazione Europea per la Protezione delle Piante nel bacino del Mediterraneo (EPPO). Il ceppo che ha colpito gli ulivi salentini è sub specie pauca, responsabile delle infezioni agli agrumeti in Costa Rica; si presume sia giunto in Italia tramite l’importazione in Salento dall’Olanda di materiale vivaistico infetto.

Xylella è un batterio gram-negativo, si moltiplica nei vasi xilematici delle piante, causandone l’occlusione e inficiando così il trasporto linfatico. Apre poi anche la via ad una serie di infezioni fungine che nel loro “complesso” conducono a morte la pianta in pochi anni. Inoltre questo agente patogeno dispone di un’ampia potenziale gamma di piante ospiti che giocano il ruolo chiave di “piante-serbatoio” in cui l’insetto vettore, polifago, la cicalina verde – Philaenus spumarius L. – assume l’inoculo per poi diffonderlo in piante sane.

Prima di qualsiasi considerazione desidero ricordare alcune cose:

1. Solo gli antibiotici sono efficaci per contrastare infezioni  batteriche.
2. Dal 1971 l’uso di antibiotici in pieno campo è bandito (per evitare la comparsa di ceppi batterici resistenti agli antibiotici, poichè sono gli stessi impiegati in medicina umana).
3. I batteri hanno un’elevata frequenza di mutazioni, cosa che fa di loro patogeni pericolosi in quanto possono superare rapidamente resistenze (vedi: Teoria gene per gene, legge di Flor) e ricombinare il proprio patrimonio genetico creando nuovi ceppi.

Passiamo alle eradicazioni, parte dolente della faccenda.

Ultimamente ho notato, con sentita preoccupazione, come buona parte dell’opinione pubblica venga alternatamente sospinta e attratta da considerazioni di mero ordine politico in un campo in cui il parere tecnico-scientifico dovrebbe essere il principale punto di riferimento.

Così assistiamo alla comparsa di figure grottesche che negano l’evidenza, lanciando ipotesi complottiste degne del peggior bio-terrorismo, sostenendo l’efficacia di fantomatiche cure per una malattia che, in realtà, cura non ha. Non c’è , al momento, purtroppo,  alcuna bacchetta magica.

Infatti le irrorazioni a base di rame possono solo avere un effetto preventivo o di contenimento nei confronti dei patogeni fungini che partecipano alla sindrome di CoDiRo.

Bisogna inoltre sapere che le eradicazioni previste sono limitate solamente alla zona cuscinetto, priorità ritenuta opportuna e necessaria nelle aree più avanzate dell’epidemia per scongiurare l’espansione del focolaio, come ha ricordato Donato Boscia, responsabile dell’Istituto di Virologia Vegetale del Cnr di Bari.

E’ ormai utopistico sperare di riuscire a eradicare Xylella dal territorio italiano. Quello che, invece, si può e si deve fare è l’attuazione del piano di contenimento del patogeno, come previsto dal decreto di lotta obbligatoria,  ovvero la realizzazione di un’efficace zona cuscinetto che impedisca un’ulteriore e rapida diffusione, operazione necessariamente affiancata da buone pratiche agronomiche per il controllo del vettore.

Temporeggiamo affinchè la Ricerca possa studiare valide soluzioni.